Publicado em 1961, no ano seguinte à morte de Melanie Klein, este livro apresenta o relato clínico detalhado da análise completa de Richard, um menino britânico de dez anos que chegou a ela triste e preocupado, inibido em suas atividades cotidianas e com medo de se relacionar com outras crianças. Melanie Klein encontrou-se com ele entre 1941 e 1942, no ápice da Segunda Guerra Mundial, e a partir das 93 sessões que perfizeram essa breve análise, pôde alcançar um objetivo de longa data: expor os bastidores de sua técnica da análise de crianças.
A própria autora concebeu esta obra como parte de seu legado pessoal, dedicando-se ao manuscrito até seus últimos dias no hospital; porém, mais do que a demonstração da técnica kleiniana por meio do relato de um caso isolado, a obra revela a trama indissociável entre o indivíduo, a família e o ambiente político no qual seus dramas se desenrolam: as brincadeiras do menino, que incluem desenhos coloridos de batalhas navais e a atribuição de personal
