Neste livro o autor, valendo-se do método da sociologia histórica, buscou analisar a constituição do Estado nacional brasileiro, desde o início do século XIX, como um processo histórico-político de longa duração – cerca de dois séculos – realizado num ritmo lento, sem nunca se concluir plenamente. Indissociável ou como elemento constitutivo dele, explicita como foi realizado, num marco temporal de mais de um século – 1880/1980 – um extenso e complexo, mas disforme, desenvolvimento do capitalismo no país. Os dois séculos de história do Estado nacional, na exposição do autor, foram caracterizados por terem sido, em grande medida ou preponderantemente, excludentes e autoritários em sentido lato. Um processo histórico no qual as liberdades foram constantemente cerceadas, a opressão e a iniquidade persistiram incólumes, os direitos de cidadania mutilados e refreados, a cultura política antidemocrática reatualizada – ou seja, a democracia, exceto em circunstâncias transitórias ou em inters
