Há quem considere este o melhor livro de Keynes. Ele surgiu do desencanto do autor com os resultados da Conferência de Versalhes, que elaborou o tratado de paz que encerrou a Primeira Guerra Mundial e impôs pesados pagamentos de reparações à Alemanha. Keynes participou da Conferência integrando a delegação britânica, mas afastou-se por considerar impraticáveis as penalidades impostas à Alemanha. Todas as suas previsões foram confirmadas nas décadas seguintes.
