C´est sur la réalité historique de la Renaissance italienne que Musset s´appuie pour écrire le drame publié en 1834, et qui ne sera pas joué de son vivant. Mais la pièce s´écrit aussi bien au présent, dans ces années d´après 1830 où l´inefficacité des républicains de Florence et la passivité devant la tyrannie trouvent une résonance manifeste.