Un mécanicien de locomotive, tourmenté par une lourde hérédité, et qui ne s´entend vraiment qu´avec sa machine... Une femme qui semble née pour faire le malheur de tous les hommes qui l´approchent... Un juge pétri de préjugés, prêt à renier la justice au profit de l´intérêt social ou politique... Tels sont les personnages de ce drame, un des plus sombres qu´ait imaginés le romancier des Rougon-Macquart. Vivante et précise comme un reportage, puissante comme une épopée, son évocation du monde des chemins de fer au moment de leur âge d´or va de pair avec la vision d´une humanité en proie à ses démons héréditaires et sociaux - l´alcoolisme, la misère -, et chez qui la jalousie et la convoitise charnelle portent le meurtre comme la nuée porte l´orage. Chez Zola, les choses surgissent égales dans leur réalité et se reflètent, élargies, jamais déformées, répugnantes ou sédui- santes, laides ou belles indifféremment, dans ce miroir de vérité, grossissant, mais toujours fidèle et probe, que l´écrivain porte en lui.Maupassant, Choses et autres. Préface, commentaires et notes de Gisèle Séginger.
