Escrito em 53 dias, no final de 1838, ´A cartuxa de Parma´ narra as desventuras de Fabrice Del Dongo, um jovem idealista e imaturo que decide se unir ao exército de Napoleão Bonaparte. De volta a Parma, Fabrice reencontra sua tia, a duquesa Gina Sanseverina, agora comprometida com um importante ministro, e acaba interferindo na política local. Uma sequência de amores irresponsáveis, brigas, fugas e processos jurídicos buscam transportar o leitor à Itália do início do século XIX, além dos recursos como cartas anônimas e envenenamentos. A introdução é feita pelo jornalista literário britânico John Sturrock.
