Rejeitando a ideia de que qualquer um tem o direito natural de exercer autoridade sobre o outro, Rousseau defende um pacto, o ´contrato social´ que, para ele, deveria vigorar entre todos os cidadãos de um Estado servindo de fonte para o poder soberano. Aos olhos de Rousseau, é a sociedade que degenera o homem, ele próprio um animal com pendor para o bem. Este livro busca tratar de questões ligadas à política e à lei, à liberdade e à justiça.
