Durante a Idade Moderna, entre os séculos XV e XVIII, o documento de identidade que distinguia aqueles que detinham a cultura de todos os demais era definido pela genealogia. Os nobres concentravam o saber comer, vestir-se, portar-se em público; tinham, ao mesmo tempo, o privilégio de usufruir e o dever de exemplificar um estilo de vida civilizado, que desenvolveu em oposição aos hábitos \"bárbaros\" da Idade Média. O sangue deixou de determinar a posse da distinção social com a Revolução Industrial. A capacidade de consumo passou a ser o signo de uma nova nobreza formada por aqueles que adquiriam, viviam e formatavam a cultura num espaço urbano em transformação para atender às novas necessidades, com parques de diversões, lojas de departamentos, ateliês de alta-costura, restaurantes, hotéis, teatros, galerias de arte. Uma cidade feita para o passeio, o comércio e o entretenimento.
